Jakarta (ANTARA) - Chelsea lolos ke 16 besar Piala Dunia Antarklub 2025 setelah menundukkan klub Tunisia, Esperance, dengan skor 3-0 pada pertandingan Grup D yang dimainkan di Lincoln Financial Field, Philadelphia, Rabu.
The Blues finis di posisi kedua klasemen akhir Grup D dengan koleksi enam poin, sedangkan Esperance hanya menduduki posisi ketiga.
Chelsea selanjutnya akan bertolak ke Charlotte, North Carolina, untuk menghadapi Benfica pada Sabtu (28/6). Klub asal Portugal itu sebelumnya mengalahkan Bayern Munich dan menjadi juara Grup C.
Pertandingan nanti akan menjadi pertemuan pertama antara Chelsea dan Benfica sejak final Liga Europa 2013, yang dimenangkan Chelsea. Pemenang laga ini akan melawan Palmeiras atau Botafogo di perempat final.
Chelsea hanya butuh hasil imbang untuk lolos, dan Maresca cukup percaya diri untuk melakukan delapan perubahan dari susunan starter saat menghadapi Flamengo.
Liam Delap, Enzo Fernandez, dan Malo Gusto menjadi satu-satunya pemain yang tetap dipertahankan dari laga sebelumnya, sementara Josh Acheampong, salah satu pemain muda yang jarang tampil, mendapat kesempatan bermain.
Bek kanan berusia 19 tahun yang tampil untuk ke-10 kalinya musim ini di semua kompetisi, nyaris mencetak gol lewat tembakan yang ditepis rendah oleh kiper Esperance Bechir Ben Said pada menit ke-36.
Fernandez kemudian melepaskan tembakan dari tepi kotak penalti yang melebar, sementara Chelsea mengontrol jalannya laga babak pertama meski belum terlalu mengancam pertahanan Tunisia, hingga menit ketiga masa tambahan waktu.
Kebuntuan baru pecah pada menit ke-45+3. Fernandez mengirimkan umpan tendangan bebas ke kotak penalti dan Tosin Adarabioyo, yang naik membantu serangan, menyundul bola ke pojok bawah gawang.
Chelsea lantas menggandakan keunggulan pada menit ke-45+5. Fernandez kembali menjadi kreator dengan umpannya kepada Delap. Pemain rekrutan baru dari Ipswich Town itu mengontrol bola dengan membelakangi gawang, berputar, dan menembak rendah ke arah gawang untuk mencetak gol pertamanya bagi Chelsea. 2-0 untuk keunggulan tim London Barat.
Pada babak kedua, sejumlah pergantian dilakukan, termasuk masuknya Mamadou Sarr dan gelandang Brasil Andrey Santos yang mencatatkan menit bermain pertama mereka bersama Chelsea sejak bergabung dari Strasbourg.
Chelsea sempat mengira mendapat penalti 15 menit sebelum waktu normal usai setelah tembakan Santos mengenai tangan Yassine Meriah dan wasit menunjuk titik putih. Namun, keputusan itu dibatalkan usai tinjauan panjang dari VAR.
Gol ketiga akhirnya tercipta pada menit ke-90+7 saat pemain pengganti Tyrique George, mencetak gol lewat tembakan yang mestinya dapat diantisipasi kiper lawan.
Daftar susunan pemain:
Esperance: Bechir Ben Said, Mohamed Ben Ali, Yassune Meriah, Mohamed Tougai, Amine Ben Hmida, Elias Mokwana, Onuche Ogbelu, Khalil Guenichi, Abdramane Konate, Yan Sasse, Achref Jabri
Chelsea: Filip Jorgensen, Joshua Acheampong, Tosin Adarabioyo, Benoit Badiashile, Malo Gusto, Romeo Lavia, Enzo Fernandez, Kiernan Dewsbury-Hall, Christopher Nkunku, Noni Madueke, Liam Delap
